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※本記事は『MEET UP CHUBU』vol.91（AichiDeeptech Launchpad）における、トークセッションを編集したものです。
日本のスタートアップエコシステムは今、劇的な転換期を迎えている。社会課題の解決を目指す起業家が自明のゴールとして目指した「IPO一辺倒」のシナリオは問い直され、自社のサービスや技術の社会実装を加速させるために成長戦略としての「M&A」を検討する起業家が増えている。
中部経済産業局などが主宰する「MEET UPCHUBU vol.91」にて開催されたトークセッションでは、東京大学発のロボットベンチャーやGoogleでのキャリアを経て、現在アイリスオーヤマグループの株式会社シンクロボ（旧スマイルロボティクス）を率いる小倉崇氏が登壇。モデレーターを務めるフォースタートアップス株式会社の町野史宜とともに、スタートアップM&Aの実践、大企業との出会いによって生まれたシナジー、そして技術を社会実装へと繋げるPMI（経営統合プロセス）における「文化協調」のリアルな舞台裏が明かされた。
フォースタートアップス株式会社 M&Aアドバイザリーディヴィジョン 営業 兼 企画管理グループマネージャー 町野 史宜
セッションの冒頭、町野は、国内スタートアップ市場におけるイグジット環境の変化と、同社が推進するスタートアップM&A仲介事業の意義について言及した。
「かつてスタートアップのイグジットといえばIPO一極集中でしたが、市場環境や上場維持基準の変化などを背景に、M&Aも重要な成長戦略の選択肢として捉えられるようになりました。成長産業支援事業を掲げる我々としても事業売却としてのM&Aではなく、グループイン側と迎え入れる側の双方の成長につながるイノベーションのためのM&Aを推進しています。また、PMIにおけるキーパーソンや経営幹部層の人材支援まで見据えて伴走するサービスもご用意しています」
単に企業を売却して終了するのではなく、大企業の持つ豊富なアセット（資金・製造基盤・販売網）とスタートアップの機動力・開発力を掛け合わせることで、日本から非連続なイノベーションを生み出す。その具体例として紹介されたのが、本セッションのゲストであるシンクロボとアイリスオーヤマのM&A事例だ。
株式会社シンクロボ 代表取締役社長 小倉 崇 氏
東大大学院で博士号を取得後、トヨタ自動車でのサービスロボット開発を経て、二足歩行ロボットベンチャー「SCHAFT（シャフト）」に参画した小倉崇氏。同社がGoogleに買収された経験を持つことから、起業初期からM&Aに対してポジティブかつ現実的な解像度を持っていた。
「ロボットの研究開発をゼロから始めて上場まで持っていくのは非常に難易度が高いことです。僕らは資金調達をするからには当然イグジット戦略を考えていましたが、IPOとM&Aの両方の可能性を考慮していました。そのため、あまりバリュエーションを上げず、資金調達も最低限にしておくことを初期から意識していました」
スタートアップでは「バリュエーションを高くして大型調達を重ねる」ことが目立って見えることもあるが、小倉氏は出口の柔軟性を確保するために調達額を抑えるという着実な資本戦略を選択した。そうしてパートナーを探す中で出会ったのが、アイリスオーヤマだった。
当時のアイリスオーヤマは、外部メーカーのロボットを日本の現場に合わせて展開する一方、自らロボットをつくることにも踏み出そうとしていた。小倉氏が面談で知ったのは、単なる販売網の大きさではなく、その「自社開発への強い意思」だったという。
「アイリスオーヤマは当時ロボットを販売していたので知ってはいたのですが、自分たちでロボットを作れるわけはなく、きっと販売代理店なのだろうと思っていたんです。僕らにどういう興味を持ったのかなと疑問に思いながら面談したら、『実はロボットを作ってるんだ』という話をされて、『それなら、一緒に開発ができて面白いな』と思いました」
自社の持つ高度な「開発力」に価値を見出し、量産と販売を担うパートナーを探していたシンクロボと、ソフトウェア開発組織を求めていたアイリスオーヤマ。大企業に対する先入観を捨てて対話を進めたことで、両者のニーズは完璧に合致した。
小倉氏投影資料より
2023年のグループインを経て、社名を「シンクロボ」へと変更。M&Aによって最も劇的に変化したのは、経営者でありエンジニアでもある自身の「フォーカス領域」だったと小倉氏は振り返る。
「私はエンジニアなので、経営よりは製品や技術など、得意分野の開発に集中できるのは非常に嬉しいことです。それこそがM&Aのシナジーとしてお互いが求めていることでもあったので、完全にマッチして僕らは開発に集中できました。そこからは事業のギアが変わりました。人員も増やすことができるようになりました」
スタートアップの経営者が常に悩まされる資金繰りやファイナンスのプレッシャーから解放され、大企業の資本による開発予算と人員体制のもとで本来の目的であるプロダクト開発に全力を注げる体制へとシフトした。
このM&Aの真の意義は、アイリスオーヤマを単にロボット市場へ本格参入させたことではない。すでに同社が持っていた企画・製造・販売基盤と、シンクロボが持つロボットの開発力が結びついたことで、技術を製品として社会に届ける道筋が生まれたことにある。
その結実として誕生したのが、2026年7月1日に発売されたDX清掃ロボット「JILBY（ジルビー）」だ。JILBYは、アイリスオーヤマとして初めてソフトウェアとハードウェアの開発と製造を完全内製化した法人向け清掃ロボットである。
ソフトウェア開発をシンクロボが担い、ハードウェアを自社工場で製造・組み立てする体制は、企画・開発から製造、全国への販売、アフターサービスまでを一貫して繋ぐものとなった。人手不足という社会課題に対し、ロボットを研究や実証にとどめず、実際の現場で使われる製品へ育てていく。両社の出会いは、スタートアップの技術と大企業の製造・販売基盤を結びつけ、ロボットの社会実装を前へ進める大きな可能性を開いた。
大企業傘下に入るにあたって懸念されがちなのが「スタートアップ特有の機動性やカルチャーの阻害」だ。しかし小倉氏は、M&A契約（クローズ）の前の段階から相手企業の歴史や思想を徹底的に知る努力を重ねていた。
「M&Aの交渉中に色々決めるフェーズがクローズの前にありました。そこで様々な話を聞ききながら、必死にアイリスオーヤマの関連本などを何冊も読んで、どういう文化なんだろうとかすごい調べて、『ここはいいな、ここは素晴らしいな』『これはちょっと相談したいところだな』とか色々調べてやっていました」
こうした丁寧な調査に加え、アイリスオーヤマの専務や開発本部長といった重役や現場のメンバーがオフィスを尋ねてきた時に、役職に関係なくフラットかつ熱量高く意見を交わす姿勢に触れ、小倉氏は「面白い会社だ」と確信を強めたという。
そしてグループイン後、両社が選択したのは「無理に同一化せず、互いの強みを活かす適度な距離感」だった。
「アイリスオーヤマ側はソフトウェア開発に向かないような文化を無理して取り入れる必要はないと理解してくれていました。僕らは寄せられるところは寄せていて、例えば全社共有の電子日報の仕組みは取り入れました。異なる文化を持つ僕らをM&Aして強烈なタッグを組み、開発を加速させることがお互いのメリットになるという最適化戦略が握れたのが良かったですね」
親会社の文化や制度をそのまま受け入れるのでも拒絶するのでもなく、事業の成果に繋がる仕組みを選択的に適用する。そして大企業側もスタートアップの開発アジリティをリスペクトし、無理に自社の色に染めようとしなかった。この「文化協調」があったからこそ、グループインから3年が経過した今もシンクロボの離職者はゼロという驚異的な定着率と高水準のプロダクト開発スピードを維持できている。
セッションの締めくくりとして、小倉氏と町野はスタートアップM&Aが持つ未来の可能性について以下のように語った。
小倉氏：「僕自身、M&Aをした後の方が見たかった景色やプロダクト開発を圧倒的なスケールで実現できていますし、従業員もみんな幸せに働いています。M&Aは決して『終わりのEXIT』ではありません。自社の強みとパートナーの要求が合致するのであれば、技術を社会に届けるための素晴らしい選択肢になります。アイリスオーヤマのような大企業と一緒に、ロボットで社会課題を解決したい起業家の方がいれば、ぜひ一緒に働きましょう」
町野：「スタートアップの技術や挑戦を『実証』で終わらせず、大企業のアセットと融合させて『社会実装』へと昇華させる。これこそが、これからの日本におけるスタートアップエコシステムの持続的な発展につながると確信しています。フォースタートアップスとしても、M&Aを成長の通過点として挑戦し続ける起業家・企業の皆様を全力でご支援してまいります」
イベント開催概要
・イベント名：『MEET UP CHUBU』vol.91 ディープテックスタートアップ with Aichi DeeptechLaunchpad
・セッションテーマ： 事業を非連続に伸ばす「成長戦略」〜協業・M&Aの可能性〜
・開催日： 2026年10月23日
・登壇者：小倉 崇 氏（株式会社シンクロボ 代表取締役社長）
・モデレーター：町野 史宜（フォースタートアップス株式会社 M&Aアドバイザリーディヴィジョン 営業 兼 企画管理グループマネージャー 町野 史宜）
・主催：中部経済産業局、中部経済連合会、愛知県
・運営：CIC JapanInnovation Services合同会社、株式会社リバネス、フォースタートアップス株式会社
本イベント全体のレポート記事が、「AichiDeeptech Launchpad」公式サイトに掲載されていますので、下記URLよりぜひご覧ください。
https://aichi-deeptech.com/news/meetupchubu2026/
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